In de zomer van 2021 verliet Lionel Messi FC Barcelona na ruim twee decennia bij de club. PSG bewoog zich snel om zijn diensten te verwerven, waardoor de Argentijnse ster aan een lucratief contract werd gebonden. Messi heeft een recordaantal van zeven Ballons d’Or gewonnen, waarmee hij in dit opzicht de meest gedecoreerde speler ter wereld is. Het is dan ook geen verrassing dat hij al jaren de best betaalde speler ter wereld is.
L’Equipe meldde kort na Messi’s aankomst in Parijs dat hij in zijn debuutcampagne bij nieuwe werkgevers in Frankrijk € 30 miljoen (£ 25 miljoen) en de komende seizoenen € 40 miljoen (£ 33 miljoen) zal verdienen. Door velen beschouwd als de grootste speler aller tijden, is Messi echter niet de top 14 van de hoogste verdieners in het Franse voetbal die allemaal voor PSG spelen. De Argentijn staat namelijk achter zijn voormalige Barcelona-ploegmaat Neymar in de lijst van bestverdieners bij de club.
De komst van Messi had een directe impact op het imago, het inkomen en de voetbalkwaliteit van PSG, waarbij de speler naar verluidt in slechts één jaar tijd een obsceen bedrag van 700 miljoen euro opleverde. Leo’s eerste jaar in Parijs verliep niet zoals verwacht, omdat hij worstelde om zich te vestigen in de Ligue 1, terwijl PSG veel te wensen overliet in de UEFA Champions League. Messi is nu bezig aan het laatste seizoen van zijn contract.
Messi is de best verdienende atleet ter wereld, volgens Forbes die meldt dat zijn inkomsten in 2022 $ 130 miljoen bedragen, meer dan enige andere atleet ter wereld. Hoewel hij duidelijk goed betaald wordt bij PSG, ligt de deal waar Messi momenteel aan werkt ver onder de laatste die hij tekende toen hij in Catalonië was.
De toekomst van Messi bij de club in Parijs is de afgelopen weken onderwerp van speculatie geweest, waarbij voormalig teamgenoot en huidige Barcelona-manager Xavi weigerde een mogelijke terugkeer naar Camp Nou uit te sluiten. PSG verkocht vorig jaar meer dan een miljoen clubshirts, variërend van 90 tot 160 euro per stuk, waarvan meer dan 60 procent versierd met de naam van de Argentijn op de achterkant.